(Газета "Советская молодежь" (20.02.1990))

Можно ли верить снам? Думаю, много найдется таких людей, которые на этот вопрос ответят отрицательно. Но рижанка Малда Ирбе имеет все основания поспорить со скептиками.

— Однажды, незадолго до появления на свет моего второго ребенка, я видела сон, —рассказала она автору этих строк. — Мне приснилось, что иду я по дороге и вижу, что на лугу, который покрыт каким-то белым матовым покрытием, словно искусственным льдом, сидит мой новорожденный мальчик...

Может, этот сон не стоило бы и вспоминать, если бы речь не шла об Артуре Ирбе —голкипере рижского «Динамо» и сборной страны, чемпионе мира по хоккею и самом популярном спортсмене Латвии 1989 года.

— Да, видимо, мне на роду было написано стать именно хоккеистом, — улыбаясь, в разговор вступил сам Артур, которого друзья называют просто — Арчи. — Иначе почему тогда мама меня видела сидящим на льду, да к тому же искусственном, который в то время был в диковинку? Ну, а если серьезно, то от спорта я, наверное, никак не смог бы убежать. Ведь мои родители всегда были спортивными людьми: отец когда-то занимался боксом, легкой атлетикой, да и сейчас не оставил свои увлечения — немного занимается атлетизмом. Брат долго играл в баскетбол, но он, как и я, прямо скажу, не баскетбольного роста, поэтому сменил амплуа и теперь стал неплохим хоккейным арбитром. Младшая сестра увлекается туризмом. Мама же воспитывала нас, что тоже, откровенно говоря, требовало физической закалки. Кстати, хоккеем начала интересоваться и моя бабушка. Она из газет собирает все материалы, которые связаны с моей спортивной карьерой... Мои детские воспоминания связаны с палатками, кострами, с природой — родители нас уже с ранних лет брали с собой в туристические походы. Когда я немного подрос, стал гонять мяч по двору с ребятами из соседних домов. Но так как я был самым маленьким и по возрасту и по росту, меня всегда ставили в ворота. Поначалу я обижался, ведь самому тоже хотелось забивать голы, но потом привык и уже вставал в ворота по собственной воле.

Отец всегда хотел, чтобы мы выросли здоровыми и крепкими людьми. Поэтому он для нас с братом проводил своеобразные соревнования. От дома мы бежали на стадион Института физкультуры и там бегали, прыгали в высоту, в длину, кидали теннисные мячики. Так как мой брат немного старше, отец мне давал фору, но с таким расчетом, чтобы мы побеждали поочередно. Потом в ближайшем гастрономе отец нам раздавал «призы». Победитель всегда получал стакан сливового сока, а проигравший — томатного.

Хоккеем Артура «заразил» его дядя. Он стал брать мальчишку с собой на матчи рижского «Динамо», которое тогда боролось за право выступать в высшей лиге. Артур так «заболел» этой игрой, что даже в квартире стал играть с братом в хоккей. Поэтому вполне логичным был его приход в детско-юношескую спортшколу при второй латвийской команде мастеров «Латвияс берзс» к тренеру Андрису Силиньшу, который, спустя годы, довел Артура до поста первого вратаря рижского «Динамо». Вспоминая те годы, Артур с улыбкой рассказывает, как впервые встал на коньки. Падал чаще всех, но, невзирая на шишки и синяки, все же упорно продолжал тренироваться.

Много пота Арчи пролил до того мартовского дня 1988 года, когда после Олимпиады в Калгари возобновился чемпионат страны и на матч с ЦСКА наставник рижан Владимир Юрзинов первым номером выставил молодого голкипера Артура Ирбе. Правда, до того Арчи уже немного был «обкатан» в юниорской сборной страны, был «серебряным» призером юниорского чемпионата СССР и несколько раз в концовках матчей выходил с майкой первой команды Латвии на замену своему коллеге Виталию Самойлову. Но вот ему доверили полный матч. Возможно, тренер особенно не надеялся на успех в игре против суперклуба ЦСКА и просто дал отдохнуть Самойлову после Калгари, а Артуру набраться опыта в игре с грозным соперником. Не знаю. Но Арчи тогда творил чудеса, и рижане победили.

А потом он стоял в своей «крепости» уже до конца сезона, в котором рижане поднялись на вторую ступень пьедестала почета. Так, буквально за три месяца, Артур стал кумиром всех любителей спорта республики.

Но слава ему не вскружила голову, хотя журналисты и болельщики и сейчас не скупятся на эпитеты в адрес Ирбе. Зная Артура поближе, думаю, что он вообще имеет иммунитет против «звездной» болезни. И это ему помогает стоять в воротах так уверенно.

Во время матчей его лицо закрыто маской, но все же Ирбе нельзя спутать ни с кем другим. Он имеет свой «почерк». Артур умело играет клюшкой и не торопится прижимать шайбу ко льду, а делает выверенный пас своим партнерам. Он не раз становился соавтором гола.

— Мне не нравится стоять в воротах просто так, — комментирует Артур. — Мне нравится искать в хоккее что-то новое, экспериментировать. Недавно мне пришла в голову идея. Теперь, когда кто-то выходит один на один со мной, я стараюсь смотреть не на шайбу, а в глаза нападающего. Знаете, почти всегда еще до броска по глазам можно угадать, когда и куда он последует. Правда, такие эксперименты пока себе позволяю лишь на тренировках...

Специалисты утверждают, что игра Ирбе похожа на канадскую школу хоккея. В прошлом сезоне Артур вместе с рижским «Динамо» провел серию игр с клубами НХЛ. На родине хоккея Артур встречал и прошедший Новый год, когда он по просьбе ЦСКА встал в ворота армейцев.

— Игры против клубов НХЛ для меня послужили отличной школой. Конечно, старался «впустить» в свои ворота как можно меньше шайб, но я считаю, что даже проигранные матчи мне приносили много пользы. Это была проверка своих возможностей. Один Гретцки чего стоит. Когда он бросал по воротам, я был спокоен, но вот от его пасов всегда можно было ожидать массу неприятностей...

Кстати, о Канаде. В прошлом году заявка на Артура Ирбе руководству НХЛ поступила от клуба «Миннесота Норд Старз», где в этом сезоне уже играет рижанин Хельмут Балдерис.

— Играть в Канаде — это, конечно, мечта каждого хоккеиста. Но если я и буду когда-нибудь выступать за НХЛ, то будет это не раньше, чем через три-четыре года. Я серьезно настроен в составе рижского «Динамо» еще раз пробиться в призеры чемпионата страны...

Наверное, когда последний раз Артур из Канады возвращался на родину, ему казалось, что самолет летит слишком медленно: он торопился на свою свадьбу! Успел, как говорится, с корабля на бал. Вот, правда, медовый месяц пока пришлось отложить. Но Артур и его очаровательная супруга Илзе не огорчаются — впереди еще вся жизнь!

...И Артур снова выходит на лед и встает на свое место в воротах. Говорят, что вратарь — это половина команды. Думаю, что эта половина не подведет тех, кто так за него болеет и на него надеется. А я, глядя на игру Артура, думаю: хорошо, что сны все-таки иногда сбываются...

Э. ЗАРИНЬШ, корр. ЛАТИНФОРМа.
Фото В. СЕМЕНОВА. ЛАТИНФОРМ.